肉桂醇脱氢酶(cinnamyl alcohol dehydrogenase,CAD)作为植物次生代谢特别是木质素合成的关键酶,与植物生长发育和抵御病原菌入侵关系密切。木质素是构成植物 细胞 壁的成分之一，具有使细胞相连的作用。在 植 物组织 中具有增强细胞壁及黏合纤维的作用。其组成与性质比较复杂，并具有极强的活性。在酸作用下难以 水解 的相对分子质量较高的物质，主要存在于木质化植物的细胞中，强化 植物组织 。而且木质素还具有抗肿瘤作用、保肝和抗氧化作用、抗病毒作用、平滑肌解痉作用、cAMP磷酸二酯酶抑制活性、免疫增强、促进蛋白质和糖原的合成等多种作用。

最为木质素合成的关键性酶，目前采用RT-PCR及RACE方法从孝顺竹笋中分离出CAD基因家族的一个基因，利用克隆技术生产CAD，但是成本相当的高，以至于下游产品的价格也水涨船高，给产品的应用带来了很大的困境。

但是最新研究表明，利用脱氢酶，在NADPH催化还原肉桂醇及其衍生物，这种方法能够有效的合成CAD。这一研究成果是解决肉桂醇脱氢酶的合成难题的重大突破，而且大大的降低了CAD的制造成本，这一振奋人心的消息来自湖北远成药业有限公司。据介绍，利用这种技术合成的CAD在性能发面完全和利用生物技术克隆的CAD一样，给下游产品如木质素的合成带来了前所未有的利润空间。

当然，在这个过程中，肉桂醇的作用毋庸置疑，它是合成CAD的基础，肉桂醇的质量直接影响到CAD的合成质量及其性能方面的应用。